Le polizze dormienti sono sostanzialmente dei fondi mai movimentati in passato, una sorta di contratti fantasma a cui, per legge, è stata applicata la scadenza di un anno dalla stipula nel caso in cui non venga rivendicato alcun incasso sul maturato.
Entro un anno gli effetti dei contratti vanno in prescrizione, come dice il Codice civile: pertanto coloro che non hanno riscattato in tempo utile tali polizze, non avrebbero il diritto di beneficiare del denaro assicurato, nè dei relativi interessi, a causa della prescrizione.
Grazie alla nuova legge queste polizze dormienti vengono svegliate: la Legge 166/2008 infatti ha stabilito da un lato il raddoppio del tempo che passa così da uno a due anni, per riscattare le somme detenute dalla Compagnie Assicurative, dall’altro ha previsto che scaduto il termine relativo alla prescrizione, gli indennizzi vadano al fondo dei rapporti dormienti e non più alle compagnie stesse.